Uno studio internazionale pubblicato su Earth-Science Reviews rivede la ricostruzione di uno degli eventi vulcanici più importanti della storia dei Campi Flegrei, avvenuto circa 14.000 anni fa e determinante per la formazione del paesaggio su cui sorge Napoli.
L’eruzione del Tufo Giallo Napoletano, avvenuta circa 14.000 anni fa, rappresenta uno degli episodi più significativi nella storia geologica dei Campi Flegrei. Un evento che ha lasciato un’impronta profonda sul territorio, contribuendo a modellare il paesaggio napoletano e fornendo parte dei materiali vulcanici sui quali si è sviluppata la città.
Oggi, grazie a un nuovo studio condotto dall’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV), in collaborazione con numerose università italiane e istituzioni scientifiche internazionali, la ricostruzione di questa eruzione viene aggiornata in maniera significativa.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Earth-Science Reviews, propone una revisione delle dimensioni dell’evento e, soprattutto, della sua dinamica eruttiva.
Contrariamente alle precedenti interpretazioni, il volume di magma emesso sarebbe stato compreso tra 16 e 20 chilometri cubi, meno della metà rispetto alle stime precedenti. L’eruzione, tuttavia, non sarebbe stata un episodio semplice e unitario, ma una successione articolata di impulsi eruttivi, alimentati da differenti serbatoi magmatici.
Quattro serbatoi magmatici per un’unica grande eruzione.
Uno degli aspetti più interessanti dello studio riguarda proprio il sistema di alimentazione del vulcano. I ricercatori hanno ricostruito un apparato magmatico articolato in almeno quattro serbatoi sotterranei distinti, che si sarebbero progressivamente svuotati durante le diverse fasi dell’eruzione.
Questa interpretazione restituisce un quadro molto più complesso rispetto a quello di una singola grande camera magmatica. L’evento sarebbe stato caratterizzato da numerosi impulsi e dalla partecipazione di magmi differenti, evidenziando la complessità dei processi che regolano l’attività delle grandi caldere vulcaniche.
La ricostruzione si basa sull’integrazione di dati stratigrafici e geochimici raccolti in un’area di circa 80 chilometri, dall’interno della caldera fino alle zone più distanti interessate dalla deposizione dei prodotti eruttivi. Lo studio ha inoltre consentito di affinare la cronologia dell’evento, collocandolo a circa 13.980 anni fa, con un margine di incertezza di 140 anni.
Il Tufo Giallo e le fondamenta geologiche di Napoli
Il valore di questa eruzione non è soltanto vulcanologico. I suoi prodotti hanno infatti contribuito in maniera determinante alla costruzione del paesaggio e della storia urbana di Napoli.
Nel corso del tempo, i depositi vulcanici si sono trasformati in una roccia relativamente tenera e facilmente lavorabile, utilizzata diffusamente nell’edilizia storica. Il tufo ha rappresentato per secoli una risorsa fondamentale per la costruzione di edifici, acquedotti e fortificazioni, diventando uno degli elementi caratteristici dell’architettura del territorio campano.
Ancora oggi, le formazioni tufacee costituiscono una parte importante del substrato geologico della città e sono osservabili in numerosi contesti urbani e monumentali.
Conoscere il passato per comprendere la pericolosità futura
La nuova ricostruzione assume particolare rilevanza anche per lo studio della pericolosità vulcanica dei Campi Flegrei, un’area densamente popolata e caratterizzata da un sistema vulcanico complesso e attivo.
Disegno (non in scala) che illustra le principali fasi evolutive dell’eruzione del Tufo Giallo Napoletano. (DA INGV COMUNICATO DEL 12.11.2026)
Comprendere il volume dei prodotti emessi, la successione delle fasi eruttive e i meccanismi di collasso della caldera permette di migliorare la conoscenza dei processi che accompagnano le grandi eruzioni.
Lo studio evidenzia inoltre il ruolo delle fratture preesistenti nel condizionare l’apertura delle bocche eruttive, sottolineando l’importanza di integrare osservazioni geologiche e geofisiche nella ricostruzione dei possibili scenari.
Come precisano gli stessi ricercatori, l’eruzione del Tufo Giallo Napoletano non rappresenta necessariamente un modello diretto per le future manifestazioni dei Campi Flegrei. La sua analisi costituisce, tuttavia, un prezioso contributo alla comprensione dei processi evolutivi delle grandi caldere.
La storia geologica dei Campi Flegrei dimostra ancora una volta quanto sia fondamentale conoscere i processi che hanno costruito il territorio per interpretarne correttamente le caratteristiche e valutarne i rischi. Napoli, con il suo patrimonio storico e architettonico, è anche il risultato di una lunga e complessa evoluzione vulcanica che continua a rappresentare un importante campo di ricerca scientifica.
Fonte scientifica: INGV – Studio pubblicato su Earth-Science Reviews.
